В Африке нашли новый вид змей-яйцеедов
Змея со специфическим вкусом семь лет ждала своего «паспорта»: ученые подтвердили новый вид, который питается исключительно птичьими яйцами, причем глотает их целиком.
Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail
В эфиопском лесу Харенна обнаружили новый вид змей, который специализируется на довольно необычном меню: он ест только яйца птиц. Вид получил название Dasypeltis albigularis, или белогорлый яйцеед. Формально описать его ученые смогли лишь спустя семь лет после первого знакомства с необычной рептилией. Исследование опубликовано в научном журнале Herpetozoa.
Рептилию принимали за знакомый вид — пока она не выросла
История началась с молодой самки, которую известный герпетолог и зоофотограф Артур Тютенко из Университета имени Фридриха-Александера в Эрланген-Нюмбурге (Германия) получил от местного сотрудника в горном лесу Харенна. Сначала змея показалась ему представителем уже известного вида. Однако по мере роста у нее стали проявляться особенности, которые не укладывались в привычное описание.
Чтобы проверить догадку, ученый скрестил самку с самцом близкого вида. У потомства проявилась смесь признаков обоих родителей. Это стало одной из первых подсказок, что перед исследователями, вероятно, не просто необычная особь, а отдельная линия.
Окончательную точку поставили сравнение внешних признаков, анализ митохондриальной и ядерной ДНК, а также наблюдения за разведением в неволе. На все это ушло семь лет.
У нового яйцееда есть несколько примет. Между чешуйками просматривается светлая, иногда слегка голубоватая кожа, а горло и брюхо почти белые. Именно за белое горло вид получил название.
Самки вырастают максимум до 92 см. Живет змея в густом лесу на высоте от 1500 до 1700 м над уровнем моря. В подлеске здесь растет, в частности, дикий кофе, а сама рептилия охотится на яйца птиц, которые строят гнезда на деревьях.
Скорлупа — не проблема
Яйцееды рода Dasypeltis не являются ядовитыми и вообще выбрали весьма специфический способ существования. Они питаются яйцами целиком, а для вскрытия скорлупы используют особым образом устроенные позвонки в области горла. Скорлупа разламывается уже внутри пищеварительного тракта, после чего змея избавляется от непереваренных остатков.
Новый вид особенно интересен тем, что внешне похож на горного яйцееда Dasypeltis atra — темную змею, распространенную в лесах Восточной Африки. Но генетические данные показали: это разные виды. Всего в роде Dasypeltis известно около 20 видов, причем многие из них настолько похожи друг на друга, что различить их по внешности бывает непросто даже специалисту.
Есть и еще одна любопытная деталь: в отличие от некоторых родственников новый яйцеед, судя по наблюдениям, не умеет издавать характерный шипящий звук, которым другие яйцееды отпугивают хищников, потирая чешуйки друг о друга.
Открытие хорошо показывает, насколько непросто переписывать каталог живой природы. Змея несколько лет существовала для науки практически под чужим именем — пока ДНК, внешние признаки и эксперимент с потомством не сложились в правильную картину.
Новый вид стал уже 20-м таксоном, который я назвал и описал. В очереди на официальную публикацию остаются еще пять или шесть видов и один новый подрод.Артур Тютенко исследователь, фотограф.
На Hi-Tech Mail уже выходил материал о другой необычной находке — на Барбадосе заметили считавшуюся вымершей самую маленькую змею в мире. Речь в нем идет о 10-сантиметровой змее-нитке Tetracheilostoma carlae, которую обнаружили спустя почти два десятилетия после предыдущих наблюдений.
природаБиологияЖивотныеПоделиться
